A partir do século XVII várias mercadorias oriundas da China e consideradas exóticas, começam a ser difundidas no continente europeu através dos carregamentos dos galeões portugueses e, depois, das importações directas das companhias mercantis dos Países Baixos e de Inglaterra. Num ensaio inédito analisam-se as diferentes atitudes no consumo de chá na China e na Europa, em particular sobre a Inglaterra onde se transformaram os hábitos da sociedade.