Galeote Pereira era filho do alcaide-mor de Arraiolos e terá nascido entre 1510 e 1520. Embarcou para a Índia em 1534 na mesma armada onde seguia o físico Garcia de Orta. Com várias missões no Oriente, só chega à China em 1548, onde foi preso na província de Guagnxi. Três anos e meio depois conseguiu fugir ajudado por chineses. Em liberdade já, redigiu o Tratado com base nas notas que tinha tirado da experiência de cativeiro. A obra foi copiada pelos jesuítas e começou a ter muita divulgação ainda no século XVI, tendo chegado a ser publicada em Londres numa colectânea de 1577.