Camões

Filho ilegítimo de um abastado proprietário rural de seu nome Afanasi Bunin (de cuja família nasceria quase 90 anos mais tarde o prémio Nobel da Literatura Ivan Bunin) e da sua governanta turca. Apesar de ter sido criado no seio familiar, o jovem Vassili foi, anos mais tarde, adoptado por um amigo da casa paterna – com o apelido Jukovski –, para poder ser mais facilmente apresentado à sociedade.

Aos catorze anos, o jovem Jukovski é enviado para a Universidade de Moscovo para completar a sua educação. A partir daí, convive com os grandes nomes da cultura russa moscovita e absorve os modelos em voga nas literaturas inglesa e alemã.

Jukovski é unanimemente considerado o introdutor do movimento Romântico na Rússia, onde as suas traduções de grandes obras da literatura mundial, desde Homero aos grandes autores europeus contemporâneos, são consideradas (muito) livres – os especialistas russos concordam, inclusivamente, com a ideia de que essas traduções «melhoram» os originais.
As obras de Jukovski continuam a ser lidas e estudadas na Rússia, apesar de algumas terem caído no esquecimento. Na sua própria vida cultivou a figura do poeta e herói romântico, graças às suas paixões platónicas, nomeadamente pela filha de uma meia-irmã, e ao facto de ter vivido em cidades medievais. No entanto, a importância do seu trabalho foi sempre reconhecida e, aquando da morte prematura de Pushkin, foi Jukovski, seu rival, quem o salvou e defendeu de uma censura assassina.